Nhựa là một vật liệu rất nhẹ, có thể làm mềm bằng cách nung nóng ở nhiệt độ rất thấp và tạo thành nhiều hình dạng khác nhau theo ý muốn. Các sản phẩm nhựa có màu sắc tươi sáng, trọng lượng nhẹ không sợ rơi rớt, tiết kiệm và bền bỉ. Sự xuất hiện của chúng không chỉ mang lại sự tiện lợi cho cuộc sống của con người mà còn thúc đẩy mạnh mẽ sự phát triển của ngành công nghiệp.

Túi ni lông đựng thực phẩm thường dùng hầu hết được làm bằng màng polyetylen, không độc hại nên có thể dùng để đựng thực phẩm. Một loại màng khác được làm bằng polyvinyl clorua, cũng không độc hại, nhưng các chất phụ gia được thêm vào theo mục đích sử dụng của màng thường có hại cho cơ thể con người và có độc tính nhất định. Túi ni lông được làm từ dầu mỏ, không chỉ tiêu tốn nhiều tài nguyên mà còn không thể phân hủy. Chôn dưới lòng đất sẽ gây ô nhiễm đất đai và sông ngòi. Ở nhiều quốc gia, nhựa phế thải được xử lý bằng cách đốt (tái tạo năng lượng nhiệt) hoặc tái chế (tái tạo sản phẩm). Hai phương pháp này làm cho nhựa thải được tái chế và đạt được mục tiêu tiết kiệm tài nguyên.